Specialer skal normalt vælges indenfor afdelingernes forskningsområder og udføres ofte i tilknytning til igangværende forskningsprojekter. Afhængigt af emnet vil det i de fleste tilfælde blive forlangt, at bestemte tilvalgsfag er bestået forud for specialestudiet. Det forudsættes, at den speciale-studerende følger seminarer, kollokvier og andre aktiviteter på afdelingerne.
Afdelingerne har egne procedurer for optagelse af specialestuderende. Oplysninger om dette fås ved henvendelse på afdelingskontorerne.
Biologisk Institut udgiver jævnligt en oversigt over afsluttede og igangværende specialestudier. Oplysninger om specialestudier ved afdelingerne kan findes på nettet: www.biology.au.dk